从1975年开始在成都动物园工作，把毕生精力奉献给国宝大熊猫研究工作。1986年以来，何光昕成功地主持建设了举世瞩目的成都（中国）大熊猫繁育研究基地（现亦称成都熊猫生态园）。他主持的科研课题“大熊猫双胞胎繁殖研究”等获得了两项国家科技进步奖；“大熊猫DNA指纹的研製”获得了国家发明二等奖，建设部、四川省科技进步一、二、三等奖。

1989年何光昕被国家授予“有贡献中青年拔尖人才”的荣誉称号，1991年起享受国务院政府津贴。鑒于成都动物园和成都（中国）大熊猫繁育研究基地在大熊猫等珍稀动物的保护和环境建设的突出贡献，1996年何光昕先后被联合国环境规划署授予“全球500佳”的奖章和证书。